Dime qué cuartil tienes, y te diré quien eres...

Sobre indicadores bibliométricos, luces y sombras del factor de impacto y enfermedades asociadas al mismo (entre ellos la impactolatría, la impatofilia, la impactofobia y el impacto¿qué?) hemos hablado repetidamente desde este blog. Es un tema de reflexión siempre interesante alrededor de la medicina, la ciencia y los científicos. 

Aunque realmente es difícil ponerse de acuerdo en las cifras exactas en el número de revistas en el mundo y en las distintas bases de datos, recientemente pudimos realizar una aproximación a propósito de una ponencia en un congreso. 

- El número de revistas científicas en el mundo es superior a 22.000 (y la mitad, al menos, son biomédicas). 

- En España hay al menos 400 revistas biomédicas. 

- El número de revistas registradas en las principales bases de dato y repertorios varía en número: 8.637 en Science Citation Index-Expanded, 8.400 en Embase, 6.800 en Scopus, 5.642 en PubMed/Medline, 877 en LILACS, etc. 

- Science Citation Index se convierte en el "sancta sanctorum", pues publica anualmente el factor de impacto (FI) de las revistas biomédicas en la base conocida como Journal Citation Reports (JCR). 

- El top 5 de FI del total de 8.637 revistas en SCI fue para CA-Cancer J Clin (FI= 153,459), N Engl J Med (FI= 51,658), Rev Mod Phys (FI= 44,982), Chem Rev (FI= 41,298) y Nat Rev Genet (FI= 41,063). 

- En el último JCR publicado (del año 2012) se registraron un total de 122 revistas pediátricas en el área Pediatrics. El top 5 de FI fue para J Amer Acad Child Adol Psychiatr (FI= 6,970), Pediatrics (FI= 5,119), Arch Pediatr Adol Med (FI=4,282), J Pediatr (FI= 4,035) y Eur Child Adol Psychiat (FI= 3,699). 

- Y dentro del FI nos encontramos los cuartiles. Si un listado de revistas ordenadas de mayor a menor FI se dividiera en cuatro partes iguales, cada una de las partes sería un cuartil. En el área de Pediatrics, dado que son 122 revistas en cada cuartil nos encontramos 30 revistas; en el primer cuartil (Q1) las 30 primeras revistas por orden de FI, en el segundo cuartil (Q2) de la 31 a la 60, en el tercer cuartil (Q3) de la 61 a la 90 y en el cuarto cuartil (Q4) de la 91 al final. 

- En el último JCR publicado (del año 2012) se registraron un total de 125 revistas publicadas en España, de las cuales 41 eran de Biomedicina y Ciencias de la Salud. De estas 41 revistas, el top 5 correspondía a Aids Rev (FI= 4,075, publicada en inglés), Rev Esp Cardiol (FI= 3,204, publicada en bilingüe), Inter J Develop Biology (FI= 2,613, publicada en inglés), Emergencias (2,578, publicada en español) e Inter Microbiol (FI= 2,556, publicada en inglés). 

- Dentro de las 41 revistas españolas de Biomedicina y Ciencias de la Salud, sólo dos están en el Q1 de su área: Aids Rev y Emergencias. El resto se distribuyen como seis revistas en Q2, diez en Q3 y 23 en Q4. La única revista pediátrica española en JCR (Anales de Pediatría) se encuentra en Q4 con un FI de 0,867. 

Todo esto está muy bien, pero conviene no perder el horizonte. Y para llegar a la excelencia en la investigación científica y en la publicación biomédica, antes de llegar al "impacto", hay que iniciarse en la "calidad" y seguir con la "importancia". Si es así, el impacto llegará por gravedad... Como recordatorio: 

- La "calidad" corresponde al rigor científico. Rigor en el fondo y en la fonda de la publicación científica, como principio de la investigación que debemos difundir en las nuevas generaciones. 

- La "importancia" es la relevancia de la publicación aplicada a la práctica clínica. 

- El "impacto" es la difusión o visibilidad a corto plazo de una investigación entre la comunidad científica. 

Pero es importante volver a recordar que el FI corresponde a revistas, no a autores. Pero sobre todo, conviene recordar que hay vida científica (y útil para la clínica) más allá del FI… y de los cuartiles.