Cómo leer un artículo de investigación en ciencias de la salud

 

En el último Congreso CONAPEME 2023 celebrado en Acapulco tuve la oportunidad de recibir el regalo del libro "Cómo leer un artículo de investigación en Ciencias de la Salud" por parte de su autor principal (el Dr. Mauicio Pierdant, cardiólogo pediatra), quien me pidió una evaluación de su contenido y pertinencia. Han pasado unos meses desde entonces, pero finalmente he podido leer este libro de 168 páginas editado por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, y que cuenta en su autoría con otros dos compañeros más (los Dres. Andrés Castillo y Ricardo Daniel Tirado). 

La finalidad de este libro es convertirse en una herramienta para comprender la metodología de un artículo científico original y dar herramientas que faciliten su lectura, especialmente el método OPMER diseñado por los autores, y que luego explicaremos algo más. 

Para ello el texto se divide en cuatro secciones: 

- Sección 1: ¿Qué es el artículo científico?, con tres capítulos sobre Anatomía y fisiología del artículo científico, Tipos de estudios y Diseños metodológicos. 

Se hace una síntesis docente de lo que ya en su momento nuestro equipo de trabajo publicó en el libro "Claves para sobrevivir a la publicación biomédica" y que se puede consultar en este enlace. 

- Sección 2: Evaluando un artículo científico. 

Durante ocho capítulos se define qué es OPMER, cada uno de sus componentes y se ponen una serie de ejemplos de aplicación. OPMER es un acrónimo compuesto de Objetivo, Población, Metodología, Estadística y Resultados, que son las cinco secciones para evaluar metodológicamente la calidad del artículo científico. Y cada sección la componen tres determinantes: uno principal (que puntúa 0, 1 ó 2) y dos secundarios (que puntúan 0 ó 1). 

Establecen que con menos de 10 puntos en OPMER sería un artículo menos confiable, dudoso entre 11 y 14, y con 15 o más puntos (y por lo menos tres determinantes principales) sería más confiable. Esto establece su evaluación metodológica, pues la trascendencia para la práctica clínica del mismo debe ser evaluada por el criterio y experiencia de cada lector. 

- Sección 3: Bioestadística aplicada, a los que dedica doce capítulos con conceptos básicos sobre variables, estadística descriptiva e inferencial, cálculo de tamaño muestral, sesgos, etc. 

Se establece de nuevo una síntesis docente de los aspectos clave de la siempre ardua tarea de enfrentarse a la estadística aplicada a la ciencia de la salud, donde hay muchos documentos, y desde el propio Comité de Trabajo de Pediatría Basada en la Evidencia de la AEP-AEPap hemos publicado algunos documentos como el del Dr. Carlos Ochoa sobre "Diseño y análisis en investigación" o el pequeño manual sobre "Metodología y estadística" que publique hace unos años. 

- Sección 4: La guía OPMER en el proceso de investigación, que es la curiosa aplicación del OPMER inverso ya no para la lectura crítica, sino para el propio de una investigación y la publicación final del artículo científico.

El diseño del libro, su código de colores y recuadros, lo convierte en un texto de fácil lectura y una sistematización muy sugerente con las guía OPMER, guía que los propios autores han validado como válida en la lectura de artículos en ciencias de la salud. No deja de ser un intento de síntesis que no siempre se consigue con el a veces proceloso camino de las listas guía CASPE y el sistema GRADE para la elaboración de recomendaciones. 

Sea como sea, toda herramienta (y si es de uso sencillo se eleva su valor) es bienvenida para emprender el arduo y sinuoso camino de la lectura crítica de documentos científicos. Porque no hay nada menos "evidente" que intentar practica la Medicina basada en la evidencia, es decir "poner un poco más de ciencia al arte de la medicina". Y los Dres. Pierdant, Castillo y Tirado está claro que han puesto su grano de arena, con fundamento y originalidad...